Los adaptógenos ayudan a mantener el equilibrio cuando el organismo está sometido a presión, lo cual encaja perfectamente con la visión ayurvédica, donde la salud no consiste únicamente en la ausencia de enfermedad, sino en mantener el equilibrio entre cuerpo, mente y emociones.
POR LUNA SALVO // FOTOS DE LAURA ROSELL Y DEPOSITPHOTOS
El término adaptógeno es algo ya cada vez más conocido. Yo personalmente lo escuché por primera vez hace casi 15 años, cuando comencé a trabajar en la empresa familiar de mi marido de superalimentos, que vendía reishi, chaga y otros hongos de gran poder medicinal. Por aquellos tiempos casi nadie conocía esta palabra y cuando íbamos a ferias como Biocultura nos pasábamos gran parte del tiempo explicando este concepto a los visitantes.
Aunque la definición de adaptógeno es algo reciente en la ciencia moderna, fue en 1947 cuando Nikolai Lazarev, toxicólogo y farmacólogo soviético, lo definió como una sustancia capaz de aumentar la resistencia «no específica» del organismo frente al estrés y las influencias adversas. Sin embargo, como todo en la naturaleza, no es nada nuevo, sino que siempre ha existido.
Los adaptógenos han sido valorados por todas las medicinas tradicionales como el Ayurveda y la Medicina China, solo que el hombre moderno le ha puesto nombre y ahora podemos clasificar ciertas hierbas bajo este paraguas y entender mejor cómo funcionan y sus beneficios.
Hay hierbas adaptógenas ayurvédicas, como la ashwagandha, el tulsi y el brahmi, que llevan miles de años utilizándose para acompañar al ser humano a lo largo de su vida, para ayudarle a recuperarse en procesos de enfermedad, tener mayor energía y vitalidad y, hoy más que nunca, reducir el estrés.
¿Qué son las hierbas adaptógenas?
Entendiendo el concepto más detalladamente, podemos decir que los adaptógenos son plantas que ayudan al organismo a responder de una forma más equilibrada frente al estrés, ya sea físico, mental o emocional. No actúan como un estimulante que proporciona energía de forma inmediata ni como un sedante que simplemente relaja. Su función es favorecer la capacidad natural del cuerpo para adaptarse a situaciones de mayor demanda. En otras palabras, ayudan a mantener el equilibrio cuando el organismo está sometido a presión, lo cual encaja perfectamente con la visión del Ayurveda, donde la salud no consiste únicamente en la ausencia de enfermedad, sino en mantener el equilibrio entre cuerpo, mente y emociones, junto con una sensación de felicidad.
¿Cuál elegir?
No existe una planta que sea la mejor para todo el mundo. La elección depende de cuál sea tu necesidad principal, pero a modo de resumen te puedo decir que:
- La ashwagandha suele orientarse hacia el estrés acompañado de cansancio físico, agotamiento e insomnio.
- El tulsi destaca por favorecer el equilibrio y la armonía general, ayudando al organismo a adaptarse al estrés diario con suavidad.
- El brahmi suele elegirse cuando el objetivo principal es apoyar la memoria, la concentración y la claridad mental.
En Ayurveda, además, la recomendación siempre se adapta a las características individuales de cada persona, teniendo en cuenta su constitución y el tipo de desequilibrio que presenta. También, muchas veces, se recomienda combinar las hierbas, potenciando el resultado.
ASHWAGANDHA: La gran aliada frente al estrés y el cansancio
Si existe una planta que suele asociarse al concepto de adaptógeno hoy en día, esa es la ashwagandha (Withania somnifera), la más conocida del Ayurveda en el mundo occidental. Se considera una planta revitalizante que tradicionalmente se utiliza para fortalecer el organismo y favorecer la resistencia
física y mental.
Su nombre sánscrito, ashwagandha, significa «el olor del caballo», lo que indica que la hierba imparte el vigor y la fuerza de un semental, y su nombre botánico somnifera significa «portador del sueño» en latín, lo que indica que se considera como un sedante. Es el ejemplo más práctico para entender cómo esta hierba puede tener acciones adaptógenas tan variadas, dependiendo de la necesidad de cada persona. Entre sus usos tradicionales y beneficios destacan:
- Ayuda al organismo a gestionar mejor el estrés.
- Favorece una sensación de calma sin producir somnolencia.
- Contribuye a aumentar la energía física y la vitalidad.
- Apoya la recuperación después de periodos de fatiga o enfermedad.
- Promueve un descanso de mayor calidad, aliviando el insomnio y la falta de energía al despertar.
Por estas razones, suelo recomendarla a personas que atraviesan épocas de alta exigencia laboral, estudios intensos, situaciones mantenidas de estrés o una sensación de cansancio permanente. No obstante, como cualquier planta medicinal, te recomiendo consultar con un profesional antes de tomarla si tienes un diagnóstico médico, estás usando medicamentos recetados como ansiolíticos o antidepresivos, sufres de alguna enfermedad autoinmune, tienes algún trastorno de la tiroides o estás embarazada.
Recomiendo la ashwagandha como se ha usado tradicionalmente en la India, en formato cápsulas de Organic India o comprimidos de Maharishi Ayurveda. También valoro que sean certificadas ecológicas, que se utilice solo la raíz de la planta y que no tengan conservantes ni excipientes químicos.
TULSI: La albahaca sagrada que favorece la armonía
El tulsi (Ocimum sanctum), también conocido como albahaca sagrada, ocupa un lugar muy especial dentro del Ayurveda, considerada «la reina de las hierbas» por sus propiedades regeneradoras y espirituales. En el antiguo texto védico del Bhagavata Purana, se lo menciona como la encarnación vegetal de Lakshmi, esposa de Vishnu, diosa de la riqueza y la generosidad.
Además de su importancia cultural y espiritual en la India, se utiliza tradicionalmente para favorecer la armonía y el equilibrio general del organismo y apoyar la capacidad de adaptación frente al estrés, ya que reduce de manera eficaz el cortisol. Entre sus principales propiedades tradicionales destacan:
- Favorece la adaptación y respuesta al estrés diario.
- Contribuye al equilibrio físico y emocional, levantando el ánimo.
- Apoya el funcionamiento normal del sistema inmunitario.
- Ayuda a mantener una buena vitalidad.
- Produce efecto antiedad gracias a sus abundantes antioxidantes.
Recomiendo el tulsi, especialmente, para personas con estrés relacionado con temas emocionales como
duelos, separaciones, melancolía y tristeza en general. Tiene un efecto menos intenso que la ashwagandha, pero por eso mismo me gusta para ayudar a favorecer una sensación de estabilidad y bienestar de manera progresiva, calmando el corazón agitado.
Como tratamiento siempre lo aconsejo tomar en cápsulas. Pero de manera preventiva o como pequeño ritual diario para acompañar una pausa y recuperar la calma, es maravilloso incorporar también como infusión en cualquiera de las variedades que ofrece la marca Organic India.
Al igual que la ashwagandha, consulta con un profesional antes de tomar tulsi si tienes algún trastorno de la tiroides, estás tomando medicamentos recetados como anticoagulantes o estás embarazada.
BRAHMI: Claridad menmtal y concentración
Cuando el principal desafío no es el cansancio físico sino la saturación mental, el brahmi suele ser una de las plantas más conocidas dentro del Ayurveda. Bajo este nombre se hace referencia a dos plantas: brahmi gotu kola (Centella asiatica) y brahmi bacopa (Bacopa monnieri). Ambas son utilizadas tradicionalmente para favorecer las funciones cognitivas. No obstante, la primera tiene más énfasis en promover la buena circulación cerebral y la segunda como apoyo a la reducción de la ansiedad.
Entre los usos tradicionales del brahmi destacan:
- Favorece la memoria, especialmente útil en personas mayores.
- Ayuda a mantener la concentración y la claridad mental.
- Apoya el rendimiento durante periodos de estudio intenso o trabajo intelectual.
- Contribuye a mantener la calma sin reducir la capacidad de atención.
- Favorece la meditación y es muy valorado por los yoguis de la India.
Por estos motivos, la mayoría de las veces lo suelo recomendar a jóvenes estudiantes durante los periodos de exámenes, para opositores o personas que realizan trabajos con una alta carga cognitiva o intelectual.
De brahmi gotu kola, utilizo la marca Organic India y de bacopa, Maharishi Ayurveda. Te aconsejo siempre consultar con un profesional antes de incorporar el brahmi si estás tomando medicamentos recetados. Es el caso de ansiolíticos o antidepresivos, tienes una enfermedad hepática crónica o estás embarazada.
LUNA SALVO es cofundadora de Indiaveda. Certificada en Asesoría Védica Integral por el American Institute of Vedic Studies y formada en Ayurveda y Yoga en India. Cuenta con más de 12 años de experiencia acompañando personas y promoviendo un estilo de vida saludable y consciente basado en estas ciencias ancestrales. IG: @indiaveda |
Web: www.indiaveda.com
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