Tradición o modernidad: ¿una elección necesaria o un falso dilema? Desde Rishikesh, cuna del Yoga contemporáneo, Vikram Singh nos invita a repensar esta conversación con una perspectiva que va más allá de las etiquetas.
Por Nini Gorzerino //Fotos de Rubén Ramírez
Hoy en día conviven distintos tipos de Yoga, algunos muy cercanos a la tradición y otros más alejados de ella. Pero ¿qué es realmente la tradición? ¿Y qué importancia tiene en la práctica y en la enseñanza? ¿Existen asanas más tradicionales y otros que lo son menos? ¿Cuál es el valor añadido de estas prácticas tradicionales en nuestra vida moderna? Sobre ello converso con Vikram Singh, profesor de Hatha Yoga en Swasti Yoga Shala (Rishikesh), durante mi reciente estancia en esta ciudad.
NINI GORZERINO. Empecemos sin rodeos: ¿qué se entiende por «Yoga tradicional»?
VIKRAM SINGH. La palabra «tradición» se refiere a algo que se ha seguido y respetado; algo que ha sido fuente de inspiración y disciplina durante mucho tiempo. Así que un Yoga tradicional podría ser una práctica que existe desde hace cientos o miles de años. Pero en realidad, cuando hablamos específicamente del Hatha Yoga, no hablamos de una práctica tan antigua; es más bien una forma de aplicar el Yoga de Patanjali.
Ahora bien, aunque podríamos decir «esta persona es practicante de Yoga tradicional y esta no», la pregunta sería: ¿Quién promovió esa tradición como tradición? ¿Y por qué? Porque yo puedo decir que practico Hatha Yoga tradicional y, al mismo tiempo, hacer muchas cosas que provienen de otras disciplinas como el atletismo o la gimnasia –de hecho, los asanas modernos son una mezcla de distintas actividades físicas–. Es decir, cuando ese Yoga tradicional apareció, tal vez no era tan tradicional, pues era contemporáneo a esa época, y se convirtió en tradicional porque las futuras generaciones decimos: «Este Yoga es el antiguo, es el bueno». Pero cuando se creó, quizá fuese bueno o quizá no. En todo caso, la tradición puede entenderse como una combinación de metodologías para investigar nuestra propia mente y a nosotros mismos. Está ahí para disciplinarnos y colocarnos en un camino. Pero si en algún momento ya no nos sirve, entonces podemos apartarla, con respeto, no por rebeldía, agradeciendo lo aprendido y la claridad que nos dio para mirarnos a nosotros mismos y sentirnos libres e independientes.
Y otra cosa con respecto a la tradición: si realmente quieres estar arraigado en ella, ¿qué te hace pensar que tienes la autoridad para decir que tu forma de practicar es la única que la respeta?
Tradicionalmente, ¿qué son los asanas?
Son posturas físicas. Pero aquí, ¿quién decide qué es un asana y qué no? En el Hatha Yoga Pradipika había solo 15 asanas; en el Gheranda Samhita, 32. Y hoy existe un libro llamado 2.100 asanas. Es algo que evoluciona. Lo cierto es que los asanas son parte intrínseca del Yoga. Fueron creados para movilizar nuestras articulaciones y permitir un flujo adecuado de energía y prana en el cuerpo. E incluso podríamos decir que estar simplemente sentado o de pie es un asana. Porque el asana no es la práctica en sí: es una forma de disfrutar la quietud. Ese es el significado profundo de sthiram sukham asanam. Las posturas dinámicas nos ayudan a encontrar la quietud, las más estáticas a apreciarla. Es como un viaje de lo dinámico a lo estático, de lo estático a la quietud, y finalmente al silencio.
En Europa, el Yoga se conoce sobre todo por la práctica de asanas. ¿No existe un riesgo de comercializarlo mucho y olvidar las raíces?
Mira, hoy en día pasamos gran parte de nuestra vida tratando de mejorar nuestro aspecto exterior, con maquillaje, peluquería, barbería, ropa, gimnasio, etc. Así que, naturalmente, los asanas se han convertido en la puerta de entrada al Yoga para mucha gente. Pero son las dos caras de una misma moneda: si hay sufrimiento, hay felicidad; si existe lo espiritual, también existe lo material.
Las dos cosas van juntas.
Los asanas pueden ser entonces una puerta de entrada para mirar hacia dentro y descubrir lo que está más oculto. Sería como disfrutar del océano desde la superficie. Pero una vez sabes nadar, ya te sumerges y en el fondo del océano encuentras perlas preciosas. Ahora bien, se necesita valentía para llegar allí, porque hay tiburones, pulpos, calamares… ¿Qué representan? Inseguridades, traumas, conflictos, heridas, creencias y limitaciones que nos impiden crecer y nos hacen sufrir. Así que practicar asanas puede ser un comienzo, pero no es el final. Luego hay que preguntarse si esto nos ayuda a estar más en paz con nosotros mismos. Hacemos asanas para sentir nuestro cuerpo más flexible, pero ¿podemos practicar para que nuestra mente sea también más flexible? Eso es lo que el Yoga nos puede ofrecer.
¿Cuál sería el elemento raíz que define una práctica de Yoga?
Quizá la pregunta sería «¿Me ayuda el Yoga a volver a mi verdadera naturaleza, como cuando era un niño?». Es importante recordar de dónde venimos, y que nuestra manera de practicar provenga de ahí. Yo, por ejemplo, si no hubiera practicado Yoga tradicional, no sería quien soy hoy en día. Ha sido como una semilla que me dio la libertad para luego crecer a mi manera, en lugar de seguir un código rígido. Krishnamacharya tenía distintos tipos de alumnos, y cada uno percibió la práctica de una manera distinta; de ahí surgieron tanto el Yoga Iyengar como el Ashtanga Vinyasa. Lo que realmente importa, en el fondo, es la práctica, porque es la que nos muestra el camino. Por eso debemos seguir preguntándonos «¿Cómo me siento ahora? ¿Cómo está mi respiración? ¿Dónde la siento en mi cuerpo? ¿Dónde está mi mente? ¿Realmente estoy poniendo atención y fe en mi práctica para convertirme en un mejor ser humano?».
VIKRAM SINGH. Nació y creció en Rishikesh, la capital mundial del Yoga. Hijo del reconocido maestro Surinder Singh, fundador de Swasti Yoga Shala, creció inmerso en la tradición del Hatha Yoga y forjó su propio camino con rigor y vocación. Desde Swasti Yoga Shala –una de las escuelas más reconocidas de Rishikesh, con alumnos de todo el mundo– imparte clases, formaciones de profesores y talleres especializados. www.swastiyoga.com | IG: @vikram.rishikesh
NINI GORZERINO. Tras una larga trayectoria internacional en gestión cultural, Nini se dedica desde 2019 a promover el Yoga en Cataluña a través de clases regulares y círculos de canto. También participa en la organización de eventos ligados al bienestar y la creación de comunidad. IG: @ninivedik
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